貝爾 = lg（P1/Po）（貝爾即Beil，是人名，用符號B表示）
由這個公式可知，貝爾是功率值的常用對數。在實際使用中，由于貝爾的單位太大，就取1/10貝爾作單位，即分貝（dB）：
       分貝= 10lg（P1/Po）
      從下表中可以看出功率從1-10000W，這樣龐大的范圍如果使用dB來表示，即用單位的級來表示是很方便的。
      功率級表
                  P1/W                                    Lw/dB
                  1                                              0
                  10                                           10
                  100                                         20
                  1000                                       30
                  10000                                     40
        另外，從心理學的角度來講，功率增加10倍，多數人判斷的結果是響度（是人耳對聲音強弱的主觀感受）增加1倍。這樣的話，一個100W的聲音信號就是一個10W聲音信號響度的兩倍。任何10dB的差值都可以不必考慮其實際功率的情況，均表示主觀響度上相差一倍。例如表中相鄰兩信號的響度就相差一倍。