鉀是人體最重要的陽離子之一，正常人體含鉀總量約為2000mg/kg，其中98%存在于細胞內，主要分布于肌肉、肝臟、骨骼和紅細胞等，一部分與蛋白質、磷酸鹽、糖原相結合。鉀能維持酸堿平衡、參與細胞的生長發育、維持神經肌肉的興奮性、參與細胞內外滲透壓和體液容量的調節等。人體鉀的來源全靠外界攝入，每天飲食中含鉀在50～100mmol（2～4g），足以維持生理上的需要。

鉀主要經腎臟排泄，腎臟排鉀量占總排出量的80%～90%，腎臟對鉀的排泄原則與鈉不同，為“多吃多排，少吃少排，不吃也排”。胰島素能促使鉀向細胞內轉移，使血鉀下降。血鉀過高或過低都是非常危險的，高血鉀能使心搏驟停或呼吸肌麻痹而快速致死，低血鉀易引起致命性心律失常，兩種情況均可引起心電圖的異常。

腎臟疾病與鉀的關系非常復雜，所以患有腎臟疾病者應該關注食物中的鉀、關注血鉀調節，避免這種電解質紊亂可能引發的嚴重癥狀。

人體血清中鉀濃度只有3.5～5.5mmol／l，但它卻是生命活動所必需的。鉀在人體內的主要作用是維持酸堿平衡，參與能量代謝以及維持神經肌肉的正常功能。當體內缺鉀時，會造成全身無力、疲乏、心跳減弱、頭昏眼花，嚴重缺鉀還會導致呼吸肌麻痹死亡。此外，低鉀會使胃腸蠕動減慢，導致腸麻痹，加重厭食，出現惡心、嘔吐、腹脹等癥狀。臨床醫學資料還證明，中暑者均有血鉀降低現象。
防治低鉀的關鍵是補鉀。臨床上可選用口服10％的氯化鉀溶液，但最安全且有效的方法是多吃富鉀食品，特別是多吃水果和蔬菜。含鉀豐富的水果有香蕉、草莓、柑橘、葡萄、柚子、西瓜等，菠菜、山藥、毛豆、莧菜、大蔥等蔬菜中含鉀也比較豐富，黃豆、綠豆、蠶豆、海帶、紫菜、黃魚、雞肉、牛奶、玉米面等也含有一定量的鉀。各種果汁，特別是橙汁，也含有豐富的鉀，而且能補充水分和能量。據測定含有1.1％～2.3％的鉀，所以茶水是夏季最好的消暑飲品。
鉀是維持生命不可或缺的必需物質。它和鈉共同作用，調極譜溶解氧節體內水份的平衡并使心跳規律化。鉀對細胞內的化學反應很重要，對協助維持穩定的血壓及神經活動的傳導起著非常重要的作用。
缺鉀會減少肌肉的興奮性，使肌肉的收縮和放松無法順利進行，容易倦怠。另外，會妨礙腸的蠕動，引起便秘；還會導致浮腫，半身不遂及心臟病發作。當人體鉀攝取不足時，鈉會帶著許多水份進入細胞中，使細胞破裂導致水腫。血液中缺鉀會使血糖偏高，導致高血糖癥。另外，缺鉀對心臟造成的傷害最嚴重，缺乏鉀，可能是人類因心臟疾病致死的最主要原因。
人體缺鉀的主要癥狀是：心跳過速且心率不齊，肌肉無力、麻木、易怒、惡心、嘔吐、腹瀉、低血壓、精神錯亂、以及心理冷淡。
兒童每日應攝取鉀1600毫克，成人每天2000毫克，含鉀的食物包括乳制品、魚、水果、豆科植物、肉、家禽、未加工的谷物、綠葉蔬菜等，比如杏、香蕉、啤酒酵母、糙米、無花果、蒜、葡萄干、番薯等。鎂有助于保持細胞內的鉀，而攝入過量的鈉、酒精、糖類；服用利尿劑、輕劑、皮質鹽度激素類藥物和心理壓力過大會妨礙鉀的吸收。人體血清中鉀濃度只有3.5～5.5mmol／l，但它卻是生命活動所必需的。鉀在人體內的主要作用是維持酸堿平衡，參與能量代謝以及維持神經肌肉的正常功能。當體內缺鉀時，會造成全身無力、疲乏、心跳減弱、頭昏眼花，嚴重缺鉀還會導致呼吸肌麻痹死亡。此外，低鉀會使胃腸蠕動減慢，導致腸麻痹，加重厭食，出現惡心、嘔吐、腹脹等癥狀。臨床醫學資料還證明，中暑者均有血鉀降低現象。防治低鉀的關鍵是補鉀。臨床上可選用口服10％的氯化鉀溶液，但最安全且有效的方法是多吃富鉀食品，特別是多吃水果和蔬菜。含鉀豐富的水果有香蕉、草莓、柑橘、葡萄、柚子、西瓜等，菠菜、山藥、毛豆、莧菜、大蔥等蔬菜中含鉀也比較豐富，黃豆、綠豆、蠶豆、海帶、紫菜、黃魚、雞肉、牛奶、玉米面等也含有一定量的鉀。各種果汁，特別是橙汁，也含有豐富的鉀，而且能補充水分和能量。據測定含有1.1％～2.3％的鉀，所以茶水是夏季最好的消暑飲品。鉀是維持生命不可或缺的必需物質。它和鈉共同作用，調節體內水份的平衡并使心跳規律化。鉀對細胞內的化學反應很重要，對協助維持穩定的血壓及神經活動的傳導起著非常重要的作用。缺鉀會減少肌肉的興奮性，使肌肉的收縮和放松無法順利進行，容易倦怠。另外，會妨礙腸的蠕動，引起便秘；還會導致浮腫，半身不遂及心臟病發作。當人體鉀攝取不足時，鈉會帶著許多水份進入細胞中，使細胞破裂導致水腫。血液中缺鉀會使血糖偏高，導致高血糖癥。另外，缺鉀對心臟造成的傷害最嚴重，缺乏鉀，可能是人類因心臟疾病致死的最主要原因。人體缺鉀的主要癥狀是：心跳過速且心率不齊，肌肉無力、麻木、易怒鉀、惡心、嘔吐、腹瀉、低血壓、精神錯亂、以及心理冷淡。兒童每日應攝取鉀1600毫克，成人每天2000毫克，含鉀的食物包括乳制品、魚、水果、豆科植物、肉、家禽、未加工的谷物、綠葉蔬菜等，比如杏、香蕉、啤酒酵母、糙米、無花果、蒜、葡萄干、番薯等。鎂有助于保持細胞內的鉀，而攝入過量的鈉、酒精、糖類；服用利尿劑、輕劑、皮質激素類藥物和心理壓力過大會妨礙鉀的吸收。