氧化還原條件是影響變價元素發生活化的重要因素。氧化還原環境條件的改變直接影響到元素價態的變化。元素的價態直接影響元素在自然界的存在形式，因為價態不同就會形成不同的化合物或礦物，其化學活性也就不同。因此元素的價態是影響元氧化還原素存在形式的重要因素。如二價鐵在自然界一般很難遷移，而一旦氧化形成三價鐵的硫酸鹽則以溶液形式非常容易遷移；又如0價汞以氣態存在于自然界，而二價汞則以化合物或礦物或有機結合物（甲基汞）形式存在。

在成礦作用過程中，許多元素在氧化條件下發生活化遷移，而在還原條件下發生沉淀。最常見的如原生礦物（硫化物）中元素比較穩定，但是當原生礦物暴露于地表或近地表環境時，就會發生氧化，生成新的礦物，其中一部分元素被活化而發生遷移。如黃鐵礦在地表發生氧化是常見的現象之一，在氧化之后會形成“鐵帽”而成為找礦標志。黃鐵礦的氧化過程如下：

地球化學原理與應用

又如鈾礦成礦過程中，在還原環境下鈾以原生鈾礦瀝青鈾礦（UO2）形式穩定存在，但是當環鋁境發生變化，成為氧化環境時，原生鈾礦被氧化為六價鈾礦物而活化，進而發生遷移。在遷移過程中遇見還原環境，可被再次還原為四價鈾而發生沉淀。

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