聲音是地球上不可缺少的一種重要的環境因素。歡快的鳥鳴、叮咚的流水、風吹樹葉的沙沙聲，給美麗神秘噪聲的大自然又增加了一層生動和和諧。然而，在現代化的都市，人們已經無法聽到那自然、和諧的悅耳之音了，取而代之的是機器的轟鳴聲、汽車的馬達聲、鳴笛聲和商店里震耳欲聾的音樂聲。這些雜亂無章、對人的聽覺神經以強烈刺激的聲音，就是我們平常所說的噪聲。

凡是干擾人們正常休息、學習和工作的聲音都可以稱為噪聲。噪聲污染不同于大振動分析氣污染、水污染，它不會產生污染物、只是零散地從各種地方發出來。因而很難集中治理。交通工具、各種機械設施、建筑施工、人群集會、高音喇叭等都會產生噪聲。

目前，聯合國已把噪聲污染確認為世界上繼水污染、大氣污染、電磁污染之后的第四大污染。中國也是噪聲污染比較嚴重的國家，全國有近2／3的城市居民在噪聲超標的環境中生活和工作著，對噪聲污染的投訴占環境污染投訴的近40％。

噪聲被稱為“無形的暴力”，是大城市的一大隱患。有人曾做過實驗，把一只豚鼠放在173分貝的強聲環境中，幾分鐘后就死了。解剖后的豚鼠肺和內臟都有出血現象。

噪聲會損傷人的聽力，有檢測表明：當人連續聽摩托車聲8小時，聽力就會受損；當人在100分貝左右噪聲環境中工作時，會感到刺耳、難受，甚至引起暫時性耳聾；超過140分貝的噪聲會引起人的眼球振動、視覺模糊，呼吸、脈搏、血壓發生波動，甚至會使全身血管收縮，供血減少，說話能力受到影響。

噪聲污染是一種公害，但也有有用的一面。例如，人們發現西紅柿受過噪聲刺激后，它的根、莖、葉表皮的小孔都擴張了，從而很容易把噴灑的營養物和肥料吸收到體內，這樣結的果實不僅數量多，而且個頭也大。同樣對水稻、大豆做了試驗，也獲得了成功。

美國、日本、英國等國的研究人員，還針對不同的雜草制造了不同的“噪聲除草器”，它們發出各種噪聲可以誘發雜草速生。這樣，在農作物還沒有成長前，可以先把雜草除掉。