我們聽說的聲音，實際上是由某個發聲體發出的、有一定頻率范圍的振動波_聲波。人的耳廓像一個衛星接收器，能接收聲波，并將其匯聚到外耳道，然后，再傳到鼓膜，引起鼓膜振動，這樣，就聲波的聲能就轉變為機械能，鼓膜的振動可帶動與之相連的聽小骨，而聽小骨的活動又可振動內耳的門戶--卵圓窗膜，這樣，就使內耳中的淋巴液產生振動，從而引起內耳基底膜振動，刺激基底膜上的細胞產生與之對應的電位變化，此時，機械能又轉變為生物信號，這種電信號匯聚到聽神經中，再通過聽神經輸送到大腦中的聽中樞，直到這時，人才算真正“聽”到聲音。聽中樞就像一個情報研究所，將傳來的生物電信號進行分類、編號和分析整理，大腦此時才能明白所接受的聲波是什么意思，然后，才能作出聲波分析反應。雖然我們講了很多，實際上這一過程是在極短的駐波管吸聲系數測試時間內完成的，只有千分之幾秒，自己是根本覺察不到的。

　 由物理學知識可知，推動內耳淋巴液振動，是需要很大能量的，而聲波的能量很小，那么，這個過程是怎么完成的呢？這主要是因為中耳巧妙構造，才使得這個任務得以完成。原來，鼓膜、聽小骨、卵圓窗膜是聯系在一起的，鼓膜能夠振動的部分，面積約55平方毫米，而卵圓窗膜僅3.2平方毫米，二者約相差17倍，這就是說，由外耳傳入內耳的力量增加了約17倍。另外，從聽小骨就像一個杠桿，能將能量再增加1.3倍，這樣，聲波從外耳傳到內耳，實際上放大了約22倍（1.3x17=22）。因此，中耳腔起了一個放大器的作用。同時，中耳腔與鼻咽部有一小管相連，叫耳咽管，時開時閉，不斷調節壓力，使中耳腔內的氣壓與外界始終保持平衡，保證鼓膜正常工作。

　聲音在傳入內耳之前，任何一點受到陰礙就會引起聽力下降，這種聽力下降叫傳導性耳聾，如外耳道耵栓塞，癤腫，急、慢性化膿性中耳炎等等。

　自然界的聲音千變萬化，人是怎么區分各種不同的音調呢？這主要靠基底膜上的毛細胞的作用。毛細胞種類很多，有的專門感受高音，有的專門感受低音；再加上聽中樞的分析整理作用，人就能分辯各種不同的音調。

　毛細胞十分敏感，如果長時間受聲音刺激，特別是噪聲刺激，就會疲勞，功能受損，甚至枯萎，失去本身功能，從而造成耳聾；另外，聽神經像一根電線，是輸送生物電信號的，如果某一點發生中斷，人也聽不到聲音，這種耳聾叫神經性耳聾。我們常說的神經性耳聾，實際上是指上述兩種情況而言，因此，準確的廉潔應該叫感音神經性耳聾