科學(xué)家在研究各種波的時(shí)候，常常使用一種叫示波器的儀器。通過示波器，人們可以在光屏上看到聲波、電波以及其他各種波的圖形。

讓我們?cè)靷€(gè)土“示波器”，用它來(lái)觀察聲波。

找一只空鐵皮罐頭盒，去掉蓋和底，用一小截鐵煙囪也行。再找一個(gè)破氣球，把氣球皮剪開，蓋到鐵筒的一頭，用小線或皮筋把氣球皮繃緊扎牢。再找一小塊鏡片（約3～9平方厘米），沒有鏡片找一小塊玻璃也可以。把小鏡片粘在繃緊了的氣球膜上，使小鏡子的位置在鐵筒口的一側(cè)（不要在正中心）。這就是一個(gè)土“示波器”。

在有陽(yáng)光的情況下，你拿著土“示波器”站到窗口，讓陽(yáng)光斜射在那塊小鏡子上，看！小鏡片反射出的陽(yáng)光在墻上映出了一塊光斑。那就是土“示波器”的光屏。當(dāng)你對(duì)著土“示波器”的筒口高聲喊叫的時(shí)候，光屏上出現(xiàn)了波影！

顯然，這是由于你喊出來(lái)的聲波使土“示波器”的膜發(fā)生振動(dòng)的結(jié)果。為了進(jìn)一步研究波的性質(zhì)，你不妨找一根繩子再做個(gè)實(shí)驗(yàn)。

把一根繩子的一頭固定在墻上，用手拿著另一頭，把繩子拉成水平。好，你的手上下振動(dòng)吧，看！繩子上出現(xiàn)了一個(gè)凸起又凹下的狀態(tài)，并且向前傳播開來(lái)。這個(gè)一會(huì)凸起一會(huì)凹下的狀態(tài)，就是一種波。

向平靜的水面投上一塊石頭，就能激起一圈圈的水波，水波漣漪向外傳播。水面上漂浮的樹葉隨著水波的到來(lái)忽上忽下，卻不會(huì)漂走。如果你在抖繩子時(shí)，在繩子上穿上一個(gè)小紙片，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，那紙片雖然跟著波上下振動(dòng)，卻不會(huì)隨波游動(dòng)，移到墻頭。這說(shuō)明，機(jī)械波傳播的是振動(dòng)和振動(dòng)的能量，而不是物質(zhì)本身。

振動(dòng)在它周圍物體中的傳播就叫波。

那么，空氣中的聲波是怎樣傳播的呢？我們不妨找一根軟些的彈簧再做個(gè)實(shí)驗(yàn)。

把彈簧的一端固定在墻上，用一只手提起另一端，輕輕一推，看！彈簧圈一疏一密地向墻壁運(yùn)動(dòng)了。

仔細(xì)看一看彈簧上的波動(dòng)，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，它和繩子上的波動(dòng)大不相同：彈簧上的每個(gè)點(diǎn)（我們叫它質(zhì)點(diǎn)）振動(dòng)的方向和波的傳播方向是相同的；繩子上的每個(gè)點(diǎn)振動(dòng)的方向卻和波的傳播方向相垂直。我們把質(zhì)點(diǎn)的振動(dòng)方向與波的傳播方向相同的波叫縱波，質(zhì)點(diǎn)的振動(dòng)方向與波的傳播方向相垂直的波叫橫波。

我們?cè)僮屑?xì)分析一下土“示波器”的實(shí)驗(yàn)：聲波從鐵筒的口傳進(jìn)去，由筒里的空氣傳到皮膜，引起皮膜振動(dòng)，皮膜振動(dòng)的方向和波的傳播方向是一致的，因此，空氣中的聲波是縱波。

在抖繩子的實(shí)驗(yàn)中，你會(huì)看到兩個(gè)相鄰的凸起之間有一個(gè)凹下去的部分，那凸起的部分叫波峰，那凹下去的部分叫波谷。兩個(gè)相鄰波峰中點(diǎn)之間（或兩個(gè)相鄰波谷中點(diǎn)之間）的距離，就叫一個(gè)聲波分析波長(zhǎng)。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，如果你抖動(dòng)得均勻，那波長(zhǎng)是一定的。

縱波的波長(zhǎng)是指兩個(gè)相鄰密部中心之間（或者兩個(gè)相鄰疏部中心之間）的距離。

波傳播的速度叫波速，波速（v）、波長(zhǎng)（λ）和頻率（f）的關(guān)系是：

波速=頻率×波長(zhǎng)，即v=fλ。