據科學家測定，在干燥的空氣中(按體積比例計算)有約78％的氮氣、約21％的氧氣、約0.94％的惰性氣體、約0.03％的二氧化碳、約0.03％的其他雜質。
當然，空氣的成分不是固定的，隨著高度的改變、氣壓的改變，空氣的組成比例也會改變。
燃燒需要氧，當蓋上鍋蓋后，鍋內空氣中的氧氣很快用完，火也就會熄滅。
在通常狀況下，氮氣的化學性質很不活潑，所以它常被用做保護氣。例如，焊接金屬時用氮氣保護金屬使其不被氧化；在燈泡中填充氮氣以防止鎢絲被氧化或揮發；糧食、罐頭、水果等食品，也常用氮氣做保護氣，以防止食品腐爛；在醫學上，常用液氮給手術刀降溫，讓它成為“冷刀”。醫生用“冷刀”做手術，可以減少出血或不出血，手術后病人能更快康復。在高科技領域中常用液氮制造低溫環境，如有些超導材料就是在經液氮處理后的低溫下才獲得超導性能的。
氮也是“生命的基礎”，它不僅是莊稼制造葉綠素的原料，而且是莊稼制造蛋白質的原料，據統計，全世界的莊稼，在一年之內，要從土壤里攝取約4000萬噸氮。
從鐵器上削下一把不帶鐵銹的鐵屑，把它潤濕后撒在一片木頭上，使木片浮在一盆淺水中。然后用一vocS 污染只大玻璃杯倒扣在水中，罩住木片。靜置三四天，就見鐵屑上生了鐵銹，盆里的水已稍稍上升。這說明杯中空氣減少了，因為空氣中的一部分氧和鐵化合成了氧化鐵（即鐵銹。空氣是多種氣體的混合物。它的恒定組成部分為氧、氮和氬、氖、氦、氪、氙等稀有氣體，可變組成部分為二氧化碳和水蒸氣，它們在空氣中的含量隨地球上的位置和溫度氣體不同在很小限度的范圍內會微有變動。至于空氣中的不定組成部分，則隨不同地區變化而有不同，例如，靠近冶金工廠的地方會含有二氧化硫，靠近氯堿工廠的地方會含有氯等等。此外空氣中還有微量的氫、臭氧、氧化二氮、甲烷以及或多或少的塵埃。