氣體是四種基本物質(zhì)狀態(tài)之一（其他三種分別為固體、液體、等離子體）。氣體可以由單個原子（如稀有氣體）、一種元素組成的單質(zhì)分子（如氧氣）、多種元素組成化合物分子（如二氧化碳）等組成。氣體混合物可以包括多種氣體物質(zhì)，比如空氣。氣體與液體和固體的顯著區(qū)別就是氣體粒子之間間隔很大。這種間隔使得人眼很難察覺到無色氣體。氣體與液體一樣是流體：它可以流動，可變形。與液體不同的是氣體可以被壓縮。假如沒有限制（容器或力場）的話，氣體可以擴散，其體積不受限制，沒有固定。氣態(tài)物質(zhì)的原子或分子相互之間可以自由運動。

液體是三大物質(zhì)形態(tài)之一。它沒有確定的形狀（與氣體相同），往往受容器的影響。但它的體積在壓力及溫度不變的環(huán)境下，是固定不變的（這點與固體相同，與氣體不同）。此外，液體對容器的邊施加的壓力和和其他物態(tài)不一樣。這壓力傳送往四面八方，不但沒有減少并且與深度一起增加（水越深，水壓越大的原因）；英文名為“Liquid”。

固體是物質(zhì)的一種聚集狀態(tài)。與液體和氣體相比固體有比較固定的體積和形狀、質(zhì)地比較堅硬。固體是由數(shù)量級為10^23的粒子所結(jié)合成的宏觀體系，是一個復(fù)雜的多體系統(tǒng)。固體的基態(tài)（即T=0K時的狀態(tài)）不僅是最低的狀態(tài)，而且還是某種有序狀態(tài)。從微觀角度分甲醛檢測析，實驗上所測得的宏觀屬性是固體在外擾動作用下從基態(tài)躍遷到激發(fā)態(tài)時所產(chǎn)生的響應(yīng)。