通常是指除甲烷以外的所有可揮發的碳氫化合物（其中主要是C2～C8），又稱非甲烷總烴。因此從這種角度來說，是揮發性的，但是如果標注有說明，那么有可能含有非揮發性物質，通常情況都是約定俗成的。不完全相同，非甲烷總烴如一樓所說，而揮發性有機物按照世界衛生組織的定義沸點在50℃-250℃的化合物，室溫下飽和蒸汽壓超過0.1mmHg(13.33Pa)，印染噴漆vocS排放在常溫下以蒸汽形式存在于空氣中的一類有機物。按其化學結構的不同，可以進一步分為八類：烷類、芳烴類、烯類、鹵烴類、酯類、醛類、酮類和其他。 VOC的主要成分有：烴類、鹵代烴、氧烴和氮烴，它包括：苯系物、有機氯化物、氟里昂系列、有機酮、胺、醇、醚、酯、酸和石油烴化合物等。
目前測非甲烷總烴用氫離子火焰法，除了甲烷，其他有機物都一網打盡了。voc目前能測64種有機揮發性有機物物。