空氣和大氣，從自然科學(xué)角度來(lái)看并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性差別，常常作為同voc義詞。但在環(huán)境科學(xué)中，對(duì)于較小區(qū)域如車間、居室、市區(qū)、山區(qū)等供動(dòng)植物生存的氣體，習(xí)慣上稱之為空氣。而對(duì)大區(qū)域和全球性的氣流，則常稱之為大氣或大氣層。大氣的總質(zhì)量約為6000萬(wàn)億噸，相當(dāng)于地球質(zhì)量的1/1000000。大氣的厚度約1000千米，其中人類賴以生存的空氣主要是地面10千米～12千米范圍內(nèi)的那一部分。在我們的日常生活中，不同場(chǎng)合、不同區(qū)域，空氣質(zhì)量相差很大。我們都渴望呼吸到新鮮空氣，那么，什么樣的空氣才算新鮮空氣呢?大氣或空氣是多種氣體的混合物，它通常含有恒定的、可變的和不定的3種成分。大氣中氮占78.09％、氧占20.95％、氬占0.93％，這三者共占大氣總體積的99.97％，它們和微量的氖、氦、氪、氙、氡等稀有氣體組成了空氣中的恒定組分，這一組織成分的比例，在地球表面任何地方幾乎都相同。

可變的組分指空氣中的二氧化碳和水蒸氣。在通常情況下，二氧化碳的含量為0.02％～0.04％，水蒸氣的含量為4％以下，它們?cè)诳諝庵械暮渴请S季節(jié)和氣象條件的變化而變化，也受人們生產(chǎn)和生活活動(dòng)的影響。

含有上述恒定組分和可變組分的空氣，是純潔清凈的空氣。

大氣中不定組分的來(lái)源有2個(gè)：一是自然界出現(xiàn)的暫時(shí)性災(zāi)難所形成的污染物；二是人類對(duì)環(huán)境的污染，這是空氣中不定組分的最主要來(lái)源，也是造成空氣污染空氣污染的主要原因。

大氣除含有上述成分外，還含有少量負(fù)離子。負(fù)離子被稱作空氣維生素，可以幫助人體維持正常的生理功能。在海濱、山村、林區(qū)等地方，空氣中含有大量的負(fù)離子，人在這種環(huán)境中會(huì)感到特別舒適愉快。

總之，只有當(dāng)空氣沒(méi)有受到污染，即當(dāng)空氣中的氮?dú)狻⒀鯕狻鍤饧捌渌⒘肯∮袣怏w的含量與正常值相符，二氧化碳、水蒸氣的含量在正常變化范圍內(nèi)，且空氣中含有相當(dāng)數(shù)量的負(fù)離子時(shí)，這樣的空氣才是新鮮空氣。