空氣是人類和生物一刻也不能缺少的物質條件。一個人可以幾周不進食，幾天不喝水，但卻不能幾分鐘不呼吸空氣。可見空氣對維持生命是非常重要的，而清新的空氣則是健康的保證。

大自然有很強的自凈能力。自然災害如火山爆發、海嘯、森林火災、地震等，雖使大氣受到污染，但通常經過一段時間，依靠自然的自凈能力，一般能夠逐漸消除，使空氣成分恢復到潔凈狀態。

我們所說的大氣污染，是指由人類的生產和生活活動所造成的。人類向大氣排放的污染物或由它轉化成的二次污染物的濃度達到了有害空氣污染程度的現象稱為大氣污染。在此情況下，空氣質量降低或惡化，人們的正常生活、工作、身體健康將受到嚴重影響。

大氣污染危害嚴重。大氣污染可能形成酸雨、造成溫室效應、破壞臭氧層。

酸雨是pH值小于5.6的雨雪或其他形式的大氣降水，是大氣受污染的一種表現。最普遍的是酸性降雨，所以習慣上統稱為“酸雨”。

四川樂山大佛遭酸雨侵蝕酸雨使土壤、河流、湖泊酸化，魚類繁殖生長受到嚴重影響。流域土壤和水體底泥中的金屬可被溶解進入水中，毒害魚類。水體酸化還會導致水生生物的組成結構發生變化，耐酸藻類、真菌增多，而有根植物、細菌和無脊椎動物減少，有機物的分解率降低。酸雨抑制土壤中有機物的分解和氮的固定，淋洗與土壤粒子結合的鈣、鎂、鉀等營養元素，使土壤貧瘠化。酸雨傷害植物的新生芽葉，影響其發育生長，造成農作物減產。酸雨腐蝕建筑材料、金屬結構、油漆，古建筑、雕塑像也會受到損壞。作為水voc豸源的湖泊和地下水被酸化后，由于金屬溶出，對飲用者的健康會產生有害的影響。