在樣品中注入少量的氫氧化鈉(NaOH)，使樣品中的NH4+在堿性環境下完全轉化成NH3，依據氨氣（NH3）對紫外光譜的吸收效應，在光譜圖中用快速傅立葉變換 (FFT)方法提取與氨氣相關的吸收信號，從而測量氨氣的含量，即同時得到了樣品中NH4+的含量。

河水中的氨濃度是飲用水和水處理工廠的一個重要測量參數。穩定性、可靠性和低維護量是重要的考量因素，紫外光譜法是有效的方法。

廢水處理廠需要一種快速和可靠的氨測量方法來控制除氮過程，這只有紫外光譜法能達到要求。

這種方法非常獨特，在測量河水或廢水時不會受到任何干擾。因為測量的是氣態氨，故被測水的濁度和色度不會對測量值有任何影響。含懸浮物的廢水和活性污泥可以不用過濾。并且此方法的測量值穩定，因此無需像化學法等其它在線監測設備那樣，使用昂貴的標準溶液。每一個測量周期結束后都會自動調零清洗，保持了系統管道的清潔和測量值的準確穩定。檢測系統置于分開獨立的箱子中，以便于檢測維修工作。