在發動機的各種噪聲中，發動機表面輻射噪聲是主要的。發動機表面輻射噪聲有燃燒噪聲和機械噪聲兩大類構成，是發動機內部的燃燒及機械震動所產生的噪聲。燃燒噪聲是指氣缸燃燒壓力通過活塞、連桿、曲軸和缸體等途徑向外輻射產生的噪聲，機械噪聲是指活塞、齒輪和配氣機構等運動件之間機械撞擊產生的震動噪聲。
一般情況下，低轉速時發動機內的燃燒噪聲占主導地位，高轉速時機械噪聲占主導地位。兩者是密切相關，相關影響的。實踐表明，減少震動是降低噪聲的根本措施。
為了防止發動機噪聲進入駕駛室，工程師除了盡量減少噪聲源外，也在車廂的密封結構上下功夫，尤其是前圍板和地板的密封隔音性能。