水總硬度是否符合標準是自來水的一個重要參考數據，它主要是描述鈣離子和鎂離子的含量。總氮水總硬度根據不同的標準可以進行不同的分類。不同國家的換算單位也是有不同的標準。
水總硬度是指水中Ca2+、Mg2+的總量，它包括暫時硬度和永久硬度。水硬度是水質的
一個重要監測指標，通過監測可以知道其是否可以用于工業生
產及日常生活，如硬度高的水可使肥皂沉淀使洗滌劑的效用大
大降低，紡織工業上硬度過大的水使紡織物粗造且難以染色；燒
鍋爐易堵塞管道，引起鍋爐爆炸事故；高硬度的水，難喝、有苦澀
味，飲用后甚至影響胃腸功能等；喂牲畜可引起孕畜流產等。因
此水硬度的測定方法研究是不容忽視的。目前的分析測定方法
很多，主要可分為化學分析法和儀器分析法.
硬度又分為鈣硬和鎂硬。
水的硬度分為碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度兩種
鈣硬度
水中Ca2+的含量稱為鈣硬度
鎂硬度
水中Mg2+的含量稱為鎂硬度。
碳酸鹽硬度
主要是由鈣、鎂的碳酸氫鹽[Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2]所形成的硬度，還有少量的碳酸鹽硬度。碳酸氫鹽硬度經加熱之后分解成沉淀物從水中除去，故亦稱為暫時硬度[1]
非碳酸鹽硬度
主要是由鈣鎂的硫酸鹽、氯化物和硝酸鹽等鹽類所形成的硬度。這類硬度不能用加熱分解的方法除去，故也稱為永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)總硬度2等。
總硬度
碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度之和稱為總硬度。
負硬度
當水的總硬度小于總堿度時，它們之差，稱為負硬度。水的硬度最初是指水中鈣、鎂離子沉淀肥皂水化液的能力。水的硬度的表示方法有多種，我國采用的表示方法與德國相同。
水的總硬度指水中鈣、鎂離子的總濃度，其中包括碳酸鹽硬度（即通過加熱能以碳酸鹽形式沉淀下來的鈣、鎂離子，故又叫暫時硬度）和非碳酸鹽硬度（即加熱后不能沉淀下來的那部分鈣、鎂離子，又稱永久硬度）