堿度是指水中能與強酸發生中和作用的物質的總量。這類物質包括強堿、弱堿、強堿弱酸鹽等。天然水中的堿度主要是由重碳酸鹽、碳酸鹽和氫氧化物引起的，其中重碳酸鹽是水中堿度的主要形式。引起堿度的污染源主要是造紙、印染、化工、電鍍等行業排放的廢水及洗滌劑、化肥和農藥在使用過程中的流失。堿度和酸度是判斷堿度水質和廢水處理控制的重要指標。堿度也常用于評價水體的緩沖能力及金屬在其中的溶解性和毒性等。
工程中用得更多的是總堿度這個定義，一般表征為相當于碳酸鈣的濃度值。
生活飲用水中既然有了硬度要求，為什么還要重復要求呢？因為即使有，不同人體的酸堿度不同，也是需要不同堿度的水。而且人自身有酸堿平衡度，正常下不會挨個兒。而沒有污染的水，也不會酸堿失衡。因為即使有，不同人體的酸堿度不同溴，也是需要不同堿度的水。而且人自身有酸堿平衡度，正常下不會挨個兒。而沒有污染的水，也不會酸堿失衡。