水堿度是指水中能夠接受[h+]離子與強酸進行中和反應的物質含量。水中產生堿度的物質主要由碳酸鹽產生的碳酸鹽堿度和碳酸氫鹽產生的碳酸氫鹽堿度，以及由氫氧化物存在而產生的臭氧氫氧化物堿度。所以，堿度是表示堿度水中co32－、hco3－、oh－及其它一些弱酸鹽類的總合。這些鹽類的水溶液都呈堿性，可以用酸來中和。然而，在天然水中，堿度主要是由hco3－的鹽類所組成。