水的硬度是指溶解在水中的鹽類物質的含量，即鈣鹽與鎂鹽含量的多少。鈣鎂離子的總合相當于10毫克氯化鈣稱之為1“度”。硬度常以CaCo3（分子量＝100）的當量來表示，并以水質中含1ppm鐵CaCo3為1度。計算硬度時，通常引起硬度的離子可用下列公式計算：硬度（p鎂硬度pmCaCo3）＝M2+（ppm）×100/M2+的當量（公式中的M2+代表任一的二價金屬離子）例如，若水質中含有10ppm的鎂離子（Mg2+），以及15ppm的鈣離子（Ca2+），則它的總硬度值計算如下：總硬度＝鎂硬度+鈣硬度鎂硬度＝10ppm×100/24.4＝41.0ppm 鈣硬度＝15ppm×100/40.0＝37.5ppm 總硬度＝41.0ppm+37.5ppm＝78.5ppm（計算公式中的24.4為鎂的當量重，40.0為鈣的當量重）一般把中和100克試樣中的酸性物質所需要的OH-的物質的量n（OH-）用毫摩爾作單位的數值稱為酸度。堿度是指水中吸收質子的能力，水中堿度的形成主要是由于重碳酸鹽、碳酸鹽及氫氧化物的存在，硼酸鹽、磷酸鹽和硅酸鹽也會產生一些堿度。此外還有有機堿等。