凡是能使空氣質量變壞的物質都是大氣污染物。大氣污染物目前已知有１００多種。有自然因素（如森林火災、火山爆發等）和人為因素（如工業廢氣、生活燃煤、汽車尾氣、核爆炸等）兩種，且以后者為主，主要是由工業生產和交通運輸所造成的。主要過程由污染源排放、大氣傳播、人與物受害這3個環節所構成。影響大氣污染范圍和強度的因素有污染物的性質（物理的voc??和化學的），污染源的性質（源強、源高、源內溫度、排氣速率等），氣象條件（風向、風速、溫度層結等），地表性質（地形起伏、粗糙度、地面覆蓋物等）。防治方法很多，根本途徑是改革生產工藝，綜合利用，將污染物消滅在生產過程之中；全面規劃，合理布局，減少居民稠密區的污染；在高污染區，限制交通流量；選擇合適廠址，設計恰當煙囪高度，減少地面污染；在最不利的氣象條件下，采取措施，控制污染物的排放量。中國已制訂《中華人民共和國空氣污染環境保護法（試行）》，并制訂國家地區的“廢氣排放標準”，以減輕大氣污染，保護人民健康。按其存在狀態可分為兩大類。一種是氣溶膠狀態污染物，另一種是氣體狀態污染物。氣溶膠狀態污染物主要有粉塵、煙液滴、霧、降塵、飄塵、懸浮物等。氣體狀態污染物主要有以二氧化硫為主的硫氧化合物，以二氧化氮為主的氮氧化合物，以二氧化碳為主的碳氧化合物以及碳、氫結合的碳氫化合物。大氣中不僅含無機污染物，而且含有機污染物。隨著人類不斷開發新的物質，大氣污染物的種類和數量也在不斷變化著，如今南極和北極的動物竟然也受到了大氣污染的影響。