陽光、水、空氣是人類生存的三大前提條件。陽光與健康的關系，前面已有記述，現在談一下空氣與健康問題。人類的生命活動，一時一刻也離不開空氣。通過呼吸運動從空氣中吸入必需的氧，呼出廢氣二氧化碳，借以維持人類正常的新陳代謝。通常一個成年人每天要進行2萬多次呼吸，吸入空氣有一萬公升左右。正常情況下，由于空氣隨時流動，其比較穩定。其中含氮78.0%，氧20.95%，氟0.93%，二氧化碳0.02%。

當今，工業和交通迅速發展，城市高樓林立，人口密集，工業生產排放的廢氣和機動車產生的尾氣以及高樓室內煤氣燃料和家庭的廢氣等往往集中存在，短時難以消散，因而形成二氧化硫、二氧化碳、二氧化氮、飄塵、粉塵、vocЩ碳氫化合物、油霧等一次污染物以及由這些一次污染物因光、化學作用而產生的臭氧、乙醛、三氧化硫、光化學煙霧等二次污染物。這些污染源可分別引起呼吸道、循環和神經系統的急慢性中毒事件和致癌作用。特別是近來發生的全球性環保事件，二氧化碳的溫室效應，粉塵的冷化效應以及臭氧層的破壞等，皆與大氣被污染有關。

關于防護大氣污染的措施，不外乎下列幾方面：工業布局要統籌兼顧、空氣污染合理布局，使之做到大分散、小集中，城鄉結合，工農結合，有利生產，方便生活；山野造林，庭院綠化，使植物發揮其過濾毒物凈化空氣作用；改變燃料組成和燃燒方式，以達到節約燃料，少排廢氣的目的。采用區域供暖和除塵措施，降低空氣中粉塵和煙霧排放量；綜合利用廢氣和粉塵，變廢為寶，化害為利，以最積極的措施防護。