大氣污染主要發(fā)生在離地面約12km的范圍內(nèi)，隨大氣環(huán)流和風向的移動而漂移，是大氣污染成為一種流動性污染，具有擴散速度快、傳播范圍廣、持續(xù)時間長、造成損失大等特點。
大氣污染源可分為自然的和人為的兩大類。自然污染源是由于自然原因（如火山爆發(fā)，森林火災(zāi)等）而形成，人為污染源是由于人們從事生產(chǎn)和生活活動?лvoc? 而形成。在人為污染源中，又可分為固定的（如煙囪、工業(yè)排氣筒）和移動的（如汽車、火車、飛機、輪船）兩種。由于人為污染源普通和經(jīng)常地存在，所以比起自然污染源來更為人們所密切關(guān)注。大氣主要污染源有：
⑴ 工業(yè)企業(yè) 工業(yè)企業(yè)是大氣污染的主要來源，也是大氣衛(wèi)生防護工作的重點之一。隨著工業(yè)的迅速發(fā)展，大氣污染物的種類和數(shù)量日益增多。由于工業(yè)企業(yè)的性質(zhì)、規(guī)模、工藝過程、原料和產(chǎn)品種類等不同，其對大氣污染的程度也不同。
⑵ 生活爐灶與采暖鍋爐 在居住區(qū)里，隨著人口的集中，大量的民用生活爐灶和采暖鍋爐也需要耗用大量的煤炭，特別在冬季采暖時間，往往使受污染地區(qū)煙霧彌漫，這也是一種不容忽視的大氣污染源。
⑶ 交通運輸 近幾十年來，由于交通運輸事業(yè)的發(fā)展，城市行駛的汽車日益增多，火車、輪船、飛機等客貨運輸頻繁，這些又給城市增加了新的大氣污染源。其中具有重要意義的是汽車排出的廢氣。汽車污染大氣的特點是排出的污染物距人們的呼吸帶很近，能直接被人吸入。汽車內(nèi)燃機排出的廢氣中主要含有一氧化碳、氮氧化物、烴類（碳氫化合物）、鉛化合物等。

大氣污染源按預(yù)測模式的模擬形式分為點源、面源、線源、體源四種類別。
點源：通過某種裝置集中排放的固定點狀源，如煙囪、集氣筒等。
面源：在一定區(qū)域范圍內(nèi)，以低矮集的方式自地面或近地面的高度排放污染物的源，如工藝過程中的無組織排放、儲存堆、渣場等排放源。
線源：污染物呈線狀排放或者由移動源構(gòu)成線狀排放的源，如城市空氣污染道路的機動車排放源等。
體源：由源本身或附近建筑物的空氣動力學(xué)作用使污染物呈一定體積向大氣排放的源，如焦爐爐體、屋頂天窗等。