隨著當今世界工業、農業的迅猛發展，大量的工業廢水、農田排水向江河湖海排放，同時，我國城市生活污水大約有80%未經處理直接排放，小城鎮及廣大農村生活污水大多處于無序排放狀態，使得許多地方的水質日益惡化，水污染和水資源短缺日益嚴重，所以迫切需要對污水進行及時監控和有效處理。其中，水中溶解氧含量是進行水質監測時的一項重要指標。
溶解氧（Dissolved Oxygen）是指溶解于水中分子狀態的氧，即水中的O2 ，用DO表示。溶解氧是水生生物生存不可缺少的條件。溶解氧的一個來源是水中溶解氧未飽和時，大氣中的氧氣向水體滲入；另一個來源是水中植物通過光合作用釋放出的氧。溶解氧隨著溫度、氣壓、鹽分的變化而變化，一般說來，溫度越高，溶解的鹽分越大，水中的溶解氧越低；氣壓越高，水中的溶解氧越高。
溶解氧除了被通常水中硫化物、亞硝酸根、亞鐵離子等還原性物質所消耗外，也被水中微生物的呼吸作用以及水中有機物質被好氧鐵微生物的氧化分解所消耗。所以說溶解氧是水體的資本，是水體自凈能力的表示。

天然水中溶解氧近于飽和值（9ppm），藻類繁殖旺盛時，溶解氧含量下降。水體受有機物及還原性物質污染可使溶解氧降低，對于水產養殖業來說，水體溶解氧對水中生物如魚類的生存有著至關重要的影響，當溶解氧低于4mg/L時，就會引起魚類窒息死亡，對于人類來說，健康的飲用水中溶解氧含量不得小于6mg/L。當溶解氧（DO）消耗速率大于氧氣向水體中溶入的速率時，溶解氧的含量可趨近于0，此時厭氧菌得以繁殖，使水體惡化，所以溶解氧大小能夠反映出水體受到的污染，特別是有機物污染的程度，它是水體污染程度的重要指標，也是衡量水質的綜合指標。因此，水體溶解氧含量的測量，對于環境監測以及水產養殖業的發展都具有重要意義。空氣中的分子態氧溶解在水中稱為溶解氧。水中的溶解氧的含量與空氣中氧的分壓、水的溫度都有密切關系。在自然情況下，空氣中的含氧量變動不大，故水溫是主要的因素，水溫愈低，水中溶解氧的含量愈高。
溶氧量指的是水中氧氣的溶解量，溶解量是水中生物在水中生存的重要指標之一。其含量隨著水溫、大氣壓力及海水之鹽度而異。在淡水中其溶氧稍高于海水，通常五至十四ppm 。溶氧量（Dissolved Oxygen），系水域中所含氧氣之溶解量，一般來自空氣中氧之供給，或水中植物，如植物性浮游生物底大型底棲植物之光合作用產生之氧氣。其含量隨著水溫、大氣壓力及海水之鹽度而異。在淡水中其溶氧稍高于海水，通常五至十四ppm 。溶氧量隨水溫之增高而降低；水溫降低，其溶氧量則會增高。大氣壓力愈低，其溶氧量則亦隨之降低。氧在水中之含量，也因水中有機物分解及生物之呼吸把氧消耗掉，所以水中溶氧量經常會改變。在海洋深約四、五百公尺處，常有最少含氧量層，幾乎達0至1ppm溶氧量，可能系因此處細菌消耗量大，水表層生物死亡后，沈到此處，又開始分解，所溶氧量會這么低。氣中的分子態氧溶解在水中稱為溶解氧。水中的溶解氧的含量與空氣中氧的分壓、水的溫度都有密切關系。在自然情況下，空氣中的含氧量變動不大，故水溫是主要的因素，水溫愈低，水中溶解氧的含量愈高。水中溶解氧的多少是衡量水體自凈能力的一個指標。