在飛機場的附近，母雞不會下蛋；樂隊演奏的樂曲極度刺耳，可以使觀眾突然昏倒。這些都是噪聲造成的。從生物學的觀點看，凡是人們不需要的、令人煩燥的聲音，統稱為噪聲；從物理學的觀點看，噪聲是指聲強和頻率雜亂無章、沒有規律的聲音。

環境噪聲主要來源于交通運輸、工業生產、建筑施工及社會生活。在城市里，交通噪聲對居民影響最大。

噪聲是一種嚴重污染，屬于感覺公害。它與工業“三廢”一樣，都影響、危害人體健康。噪聲的影響和危害主要有：一是影響聽力。聽力損傷的程度與噪聲強度和在噪聲環境中暴露的時間有關，在85分貝以上的噪聲環境中，噪聲性耳聾發病率可達到50%。二是影響學習、工作，干擾睡眠。醫生為病人聽診時，在50分貝的噪聲環境中，聽診的準確率僅80%。如噪聲達到100-120分貝時，幾乎每個人都會從睡眠狀態中醒過來。三是影響心血管功能和內分泌系統。這主要表現在心動過速，心律不齊，血管痙攣，血壓升高，孕婦流產率高，女性月經失調等。四是危害中樞神經系統。在強噪聲環境下，會出現頭痛、耳鳴、多夢、失眠、記憶減退、全身無力等癥狀。五是影響兒童的智力發育。有人作過調查，在噪聲環境下，兒童的智力發育比在安靜環境中低20%。

噪聲的影響及危害十分復雜。這與噪聲的性質有關，也與人的生理、心理等因素有關。在日常生活中，當某些人在欣賞悅耳動聽的樂曲，感到是一種精神享受時，另外一些人卻可能認為是不愉快的聲音。如你正聚精會神地做作業時，附近的吵鬧聲就會影響你的正常思維。

噪聲世界上有一半人生活在噪聲環境中。在世界阻抗管吸聲系數環境案件中，噪聲占第一位。素稱日本噪聲之王的東京，1984年，警視廳就收到了6萬起有關噪聲的報案。我國有40%的城市居民生活在超過噪聲標準的環境中。有人認為，噪聲已間接或直接地起到了犯罪作用。所以，噪聲污染被稱為“大都市罪犯”。